¿Usas correctamente los paños?

En el día a día de una cocina profesional, los paños son herramientas fundamentales. Su uso correcto no solo influye en la limpieza, sino también en la seguridad alimentaria y la eficiencia del equipo. Sin embargo, es común ver cómo se utilizan de manera inadecuada o sin seguir las pautas básicas de higiene. Este artículo pretende ser una guía práctica para restaurantes, bares, hoteles y cualquier establecimiento de hostelería que busque profesionalizar el uso de estos textiles.

En este post de Ibergastro, abordamos todo lo que necesitas saber sobre los paños: desde qué hacer antes de usarlos por primera vez hasta los distintos tipos disponibles y su función específica en una cocina profesional.

¿Qué hacer antes del primer uso?

Aunque los paños de cocina puedan parecer listos para su uso directamente al sacarlos del paquete, lo recomendable es lavarlos antes del primer uso. Esto permite eliminar restos de fabricación, aprestos y cualquier partícula que puedan haber acumulado durante el proceso de manipulación y transporte. Además, este primer lavado mejora su capacidad de absorción, especialmente en los paños de algodón o microfibra, que suelen estar tratados para conservar su forma en el embalaje.

¿Cómo lavarlos correctamente?

El lavado adecuado de los paños es clave en hostelería. Estos textiles están expuestos a grasa, alimentos, productos de limpieza y bacterias, por lo que necesitan un tratamiento riguroso. Aquí algunas recomendaciones básicas:

• Temperatura: Lo ideal es lavar a 60 °C o más para garantizar la eliminación de microorganismos. Algunos paños específicos pueden soportar hasta 90 °C.
• Separación por uso: No mezcles paños de horno con los de cristalería o los de limpieza general. Cada grupo debe lavarse por separado.
• Evita suavizantes: Aunque suavicen el tejido, también reducen la capacidad de absorción. Esto es especialmente importante para los paños de cristalería o secado rápido.
• Secado completo: Deben secarse totalmente antes de guardarlos para evitar malos olores o proliferación de bacterias. Si es posible, usar secadora con ciclo de alta temperatura o secado al sol.

Usos del paño en la hostelería

Los paños tienen distintos usos en cocina y sala, y cada uno requiere un tratamiento diferenciado. No es lo mismo un paño usado para sacar bandejas del horno que otro para secar copas o para ayudar al camarero a transportar una botella fría. Los principales usos son:

• Secado de manos: Algunos establecimientos dedican paños específicos para este uso, aunque lo más higiénico es recurrir a papel desechable.
• Manipulación de menaje caliente: Paños de horno resistentes al calor son fundamentales para evitar quemaduras.
• Secado de vajilla y cristalería: Aquí se requiere un paño que no deje pelusa ni restos de detergente.
• Limpieza de superficies: Idealmente, deben utilizarse paños de microfibra o específicos para limpieza, que se renueven con frecuencia.
• Servicio en sala: Los camareros también utilizan paños como herramienta de apoyo visual y funcional, por lo que deben estar siempre limpios y presentables.
   

Materiales

El material del paño influye en su durabilidad, absorción y tipo de uso recomendado. Los más comunes en hostelería son:

• Algodón: Clásico, absorbente y resistente. Ideal para cocina general y secado de utensilios.
• Microfibra: Muy eficaz en la limpieza de superficies, absorbe gran cantidad de líquidos y atrapa el polvo sin dejar restos.
• Lino: Usado principalmente en paños de cristalería por su suavidad y nula generación de pelusas.
• Tejidos técnicos: Algunos modelos actuales combinan poliéster con fibras especiales para resistir más lavados o mejorar la resistencia térmica.
   

Tipos de paño

Paños de horno

Son gruesos, resistentes al calor y están pensados para manipular bandejas, moldes o sartenes calientes. No deben usarse para limpiar o secar utensilios, ya que acumulan grasa fácilmente.

Paños de cristalería

Suelen ser de lino o microfibra de alta calidad. Su función es secar copas y vasos sin dejar pelusas ni marcas. Deben estar siempre limpios y nunca usarse para otros fines.

Paños de camarero

Más delgados y elegantes, están pensados para acompañar el servicio de sala. Se colocan sobre el antebrazo o se utilizan para sujetar botellas. Aunque no absorben mucho líquido, deben estar impecables.

Paños de cocina

Son los todoterreno de la cocina, se usan para secar utensilios, limpiar pequeñas superficies o manipular menaje no muy caliente. Se recomienda tener varios disponibles y cambiarlos a lo largo de la jornada.

Un uso correcto de los paños en hostelería no solo mejora la higiene del establecimiento, sino que también optimiza los procesos y reduce riesgos. Identificar el tipo de paño adecuado, lavarlos con rigor y establecer protocolos de uso diferenciado son pasos sencillos que marcan una gran diferencia en la calidad del servicio.

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